Er wurde 1952 in einer Stadt geboren, die sich noch immer von einer brutalen Belagerung während des Krieges erholte, bei der nur wenige Jahre zuvor fast eine Million Menschen ums Leben gekommen waren. Seine eigenen Eltern hatten diese Belagerung überlebt, und er wuchs mit den Erzählungen über zwei ältere Brüder auf, die er nie kennenlernen durfte.
Seine Familie teilte sich eine kleine Gemeinschaftswohnung mit zwei weiteren Haushalten, wobei sich alle eine Küche und ein Badezimmer teilten. Es gab kein warmes Wasser und keinen Aufzug, und Ratten waren im Treppenhaus keine Seltenheit — eine Kindheit, die weit von der Weltbühne entfernt war, die er eines Tages beherrschen würde.
Als Junge war er kleiner als die meisten seiner Klassenkameraden und geriet auf dem Hof häufig in Schlägereien. Schließlich lenkte er diese Energie in Sambo und später in Judo, Disziplinen, die auf Kontrolle und Technik statt auf roher Kraft beruhen.
Anschließend studierte er Jura an der staatlichen Universität seiner Stadt und schloss sein Studium Mitte der 1970er-Jahre ab. Von dort aus baute er eine Karriere im Staatsdienst auf, die die folgenden Jahrzehnte seines Lebens still prägen sollte.
Jahrzehnte später sollte dieser Junge aus einer überfüllten Gemeinschaftswohnung eines der größten und mächtigsten Länder der Erde führen und länger an der Macht bleiben als fast jeder andere moderne Staatschef. Von einer schwierigen Kindheit und Straßenkämpfen bis zu Weltgipfeln und Schlagzeilen auf der ganzen Welt ist sein Weg eine der dramatischsten Veränderungen der jüngeren Geschichte.
Haben Sie erraten, wer es ist? Die Antwort: Wladimir Putin, Präsident Russlands.
